喝点烈的 篇七:波本也疯狂,那些高端品牌凭什么能卖到几千块?
有些人认为波本威士忌虽然简单好喝,但它相较于苏格兰威士忌缺乏复杂性和层次感,这样的说法实属不公平。至少从这可以证明,这些人还没有真正留意到那些卓越的作品,比如小批次或者单桶波本威士忌。
市面上绝大多数的威士忌都是将数百甚至上千桶的酒混合在一起,以确保产品的一致性。这种做法却可能掩埋了一些杰出的酒液。因此,酒厂还会将一些酒桶挑选出来,并给予其更精心的陈年方式,推出更具个性的小批量和单桶产品。
这本文我们就将目光放在这些小批次或者单桶波本威士忌上。它们不仅代表了波本威士忌的巅峰之作,有些更是带领波本产业历经起伏后迎来复兴的功臣。
01
波本威士忌的历史
也是美国历史的缩影
介绍酒款之前,我们先快速回顾一下波本威士忌的历史。
蒸馏酒在美国的经济和社会生活中扮演着重要的角色。欧洲殖民者在来到美洲时带来了蒸馏器,从那时起就在思考如何利用当地和进口的农作物来酿造酒。最初,受到加勒比地区的影响,美国人主要从事朗姆酒的生产。然而,在18世纪时,与英国的战争阻碍了糖蜜贸易,这令许多人将目光转向美国本土谷物,如玉米和黑麦,从而开始制作威士忌。
19世纪20年代,市场上出现了以玉米为主要原料,并在内层被火烤至轻微碳化的橡木桶中陈年的威士忌,这标志着波本威士忌的雏形。关于这种做法的起源众说纷纭,更可能的情况是,波本威士忌没有单一的发明者,而是有许多人参与其中。
那个时候,几乎所有的农民都会用自家富余的谷物生产威士忌,并使用橡木桶来储存和运输这些酒。当需要重复使用一只桶时,他们会用大火烘烤桶的内壁,以中和掉之前酒液留下的味道。
于是,这些在带有一层薄薄碳化层的橡木桶中陈年的威士忌,带有了特别的令人愉悦的风味和圆润口感,并因为这样的风格十分迎合美国人的口味而流行起来,显然一切都很顺理成章。
到了30年代,随着蒸汽动力、科菲柱式蒸馏器以及铁路运输业的发展,波本威士忌的蒸馏厂有了规模化发展的条件,其人气和销量也不断增长。尤其是柱式蒸馏器的发明,改善了壶式蒸馏器浪费能源和低效率的问题,使得蒸馏工作可以持续不间断地进行。
然而,在短暂的发展之后,波本威士忌行业又遇到了一波又一波的挫折。美国内战、一战和二战,以及近20年的禁酒令时期,严重限制了波本威士忌的商业生产,并减缓了其增长速度。
直到二战结束时,随着经济的复苏和繁荣,波本威士忌生产商终于看到了希望。然而,却存在着一个潜在的问题。由于20世纪上半叶波本威士忌生产多次中断的原因,美国人的口味偏好已经发生了变化,对口感较轻的加拿大威士忌和伏特加开始越来越感兴趣。
与此同时,年轻的饮酒者也开始寻求新的选择,而不再跟着父辈的品位欣赏陈年波本威士忌,这也对波本威士忌行业带来了挑战。
由于这种种原因,波本威士忌生产商面临着大量积压的陈年酒桶。有意思的是,这些数以百万计的只会越来越老的酒桶,在20世纪80-90年代波本威士忌的市场堕入低谷时,却又成为了波本威士忌的转机。
转机的起因,是苏格兰威士忌的崛起,波本威士忌坐了一次顺风车。随着单桶和小批次波本威士忌的生产,波本威士忌变得高档化,重新引起了人们对波本的兴趣。而酒厂之所以有底气推出如此多的单桶和小批次产品,正是因为前面几十年因为市场不景气留存的大量库存。
进入21世纪初,人们的口味再次发生了变化。随着全球市场的兴起与消费模式的转变,波本威士忌再次成为全球流行的威士忌之一。蒸馏厂的数量从2000年的寥寥几家,激增到如今超过1300家。
有趣的是,波本热潮如此迅猛而来,不仅那些老年份的波本威士忌因为巨大的需求而变得愈发难以寻找,连一些基础款也供不应求,令许多酒厂不得不降低对酒款陈年时间的要求,推出了无年份标识的酒款。
老年份酒款诚然难寻,但值得庆幸的是,我们仍有许多品牌值得尝试。现在是时候去买一瓶,或在酒吧点一杯,享受一杯优秀的波本威士忌了。
02
波本威士忌天花板推荐
下面要说的这些代表波本威士忌天花板的作品,每一支都价格不菲并且一瓶难求。因为这些酒我也没喝过,所以品酒辞借鉴《The Bourbon Bible》一书。
【01】
Blanton’s Straight from the Barrel
Kentucky Straight Bourbon Whiskey
1984年,萨泽拉(Sazerac)推出了有史以来第一款从单一桶中装瓶的现代波本威士忌,就是波兰顿(Blanton's)。该品牌包含多个单桶作品,因为圆形瓶身和不同姿势的赛马与骑士造型的瓶塞而颇具辨识度。
介绍的这支酒是原桶强度款,酒精度更高,果香四溢,充满黑加仑和樱桃的香气,结合了甘草和糖蜜的甜味。口感复杂,散发着烤苹果的味道,微微带有肉桂、杏仁和焦糖香。随着时间的推移,会逐渐出现黑麦和巧克力的香气。虽然无年份标注,但毫无疑问这是一款复杂多样的威士忌(所以说无年份不意味着简单),建议花些时间来品味。
【02】
Pappy Van Winkle’s Family Reserve
Kentucky Straight Bourbon Whiskey
15 Years Old
诞生于1989年,这是对波本威士忌的复兴起到很大作用的一支酒款,也是令Pappy Van Winkle奠定波本威士忌中“酒神”级别的作品。
香气非常轻盈,带有苹果汁、肉桂和一丝焦糖的气息。入口丰富而甜美。有一些美妙的花香,接着是红色水果和李子的味道。收尾悠长而以橡木为主导,略带香草和水果的气息。这支酒展现了Pappy在桶选和调配上的功底。喜欢浓烈风波本威士忌的饮者可以纯饮。
【03】
Elijah Craig Single Barrel
Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Aged 23 Years
天堂山(Heaven Hill)旗下的单桶系列,Elijah Craig是当地一位传奇酿酒先锋的名字。如今Elijah Craig的18年已经是一瓶难求,23年更是稀有。
这支酒的香气极为浓郁和浓缩,带有糖蜜和葡萄干的味道,还有香草和焦糖的香气,口感充满甜美的干果、樱桃、李子和混合香料的味道。这是一款浓郁而奢华的波本威士忌,既甜美又平衡,随着口感的消退,橡木的味道更加突出。建议纯饮。
【04】
Elmer T. Lee Single Barrel Sour Mash
Kentucky Straight Bourbon Whiskey
与波兰顿一样同属于萨泽拉旗下的单桶系列。波兰顿的名字取自当时的蒸馏厂主,Elmer T. Lee则是酒窖总管的名字,他也正是波兰顿单桶威士忌的创作者。
这支酒香气明亮而甜美,带有新鲜李子的气息,还有焦糖和香草的特质。口感非常顺滑,有热带水果的味道,接着是牛奶巧克力和一丝焦糖的微妙感觉。收尾轻盈,余味中带有橡木的气息。总体而言明亮而富有水果味,纯饮最佳。
【05】
George T. Stagg Straight Bourbon Whiskey
George T. Stagg也是见证过波本早期辉煌的品牌,如今也辗转归入Sazerac旗下,成为珍稀系列中的一员。
这支波本威士忌有着近70度的酒精度,充满浓郁的焦糖、香草和橡木的气息。初尝时需要几口才能适应酒精度。适应之后,焦糖和香草的味道会逐渐浮现,一丝甜味和淡淡的香草和甜樱桃的余韵会持续一段时间。加水后,口感更加丰富,并仍然保持着轻盈的特点。建议加入适量的水饮用,纯饮会非常浓烈且稍欠深度。如果你喜欢波本威士忌中简单而平衡的口味,并且不介意加入少量水,不妨尝试一下这款酒。
【06】
Garrison Brothers Single Barrel
Texas Straight Bourbon Whiskey
再说一下近年来搭着波本复兴顺风车兴起的新品牌,比如这家位于德州的一家独立运营的小规模酒厂,以每年推出具有新鲜想法的单桶威士忌为特色,并收获了包括Jim Murray在内的一众酒评家的青睐,当然,价格也随之水涨船高。
这支酒具有非常浓郁的香气,带有香草、干果和烟草的深邃气息,同时平衡着雪松和橡木的美妙木质香调。口感非常令人愉悦,散发着烟熏、咸焦糖和橡木的味道,余味长久、温暖且干燥,伴随着经过调理的橡木、焦糖和黑巧克力的味道。尽管只有三年陈酿,但味道浓郁,与47度的酒精度相互协调,适合纯饮。
【07】
Jefferson’s Ocean Aged at Sea
Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Very Small Batch
以另辟蹊径为特色的品牌,将威士忌的陈年过程从用桶延伸至大环境上,于是诞生了这支“海洋陈年”。将一些挑选的酒桶陈年8年,然后将酒桶放在船上,随船出海再返回肯塔基进行装瓶。酒桶不断地受到船只运动的影响,经历显著的温度波动,同时吸入海洋的空气。这些因素共同创造了一种独特的陈酿环境,影响了威士忌的风味,在某种程度上类似于现在流行的组合桶,只不过桶并没有换,换的是外部环境。
这支酒散发着桃子和杏子的芬芳香气,伴随着美妙的焦糖和起酥面包的味道,微微带有肉桂气息。入口时,丰富的樱桃利口酒和黑巧克力的味道渐渐褪去,转而展现出可口的草本、黑胡椒、新鲜甘蓝和菠菜叶的味道,带有一丝盐味。收尾时,回归到甜蜜的盐焦糖和干净的木质味道,隐藏烤桃子的香气。非常适合纯饮,或者加入冰块稍作调和。
这样的例子还有很多,就不一一列举了。当然,赶潮流的事情,大品牌也不会落下。比如Jim Beam在上世纪90年代就已经推出了四款新的波本威士忌,组成了它的小批次系列,更通过一款Distiller’s Masterpiece Bourbon Whiskey Finished in PX Sherry Casks进入天价波本阵营,就是不知道有没有人买单了。只能说波本圈的疯狂,你永远想象不到。
朴酌,两个混酒圈总时长加起来超过5万小时的闲人打理的张大妈账号。
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