尼康Z 400mm f/2.8 TC VR S体验:尼康反击的开始
在新年过后,尼康首支Z卡口大炮尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S(下文简称428 TC)正式上市了。这是一支自宣布研发以来就备受关注的镜头,它不仅把重量控制在3KG以下,与竞品相近,而且首次内置了1.4x增倍镜,重新定义了400mm F2.8这级别镜头,那在实际使用中会带来什么样体验呢?
428演变
在2018年,索尼发布了FE 400mm F2.8 GM OSS镜头,它是428镜头史上非常重要的产品,它尺寸(158.1×359mm)比同类产品尼康AF-S 尼克尔 400mm f/2.8E FL ED VR(159.5×358mm)、佳能EF 400mm f/2.8L IS II USM(163×343mm)没有什么优势,但是重量从同类产品约3.8KG降低至 2895g,减重近1KG,也就与540级别镜头同重,进入了可手持范围。相比540,428镜头口径大了一圈(142.8mm PK 125mm),拥有更高的角分辨率,却重量相近,成功淘汰了3.8KG级别428以及同重量级别的540,成为首选可手持的大炮。
FE 400mm F2.8 GM OSS
面对索尼的挑战,最快做出回应的是佳能,它在2020年发布了EF 400mm f/2.8L IS III USM,进一步将428重量降低至2840g。不过更轻的EF 400mm f/2.8L IS III USM口碑并不好,它画质可以与索尼分庭抗礼,却不敌自家上一代产品,产品还更贵了。到了2021年,佳能更是在EF 400mm f/2.8L IS III USM基础上焊接出RF卡口大炮——RF400mm F2.8 L IS USM,后者光学结构不变,但是得益于更好RF增倍镜,综合画质还是略有提升的,而且AF系统更适合无反相机,只是万万没想到的是佳能在此基础上还能焊接出增倍镜版本。
EF 400mm f/2.8L IS III USM
无论是FE 400mm F2.8 GM OSS还是EF 400mm f/2.8L IS III USM,它们轻量化措施都是相似的,把大口径萤石的镜片小型化,同时把大量镜组后移,这样不但能降低整体重量,而且重心后移后重心更靠近相机,手持时手感更轻,但缺点是画质容易劣化,最典型就是EF 400mm f/2.8L IS III USM画质不进反退。
尼康若是在2022年复制牙膏厂做法,一定会被市场教育做人的,现在我们看到的完全不同的尼康428 TC,它不仅内置了增倍镜,而且减重措施完全不同。428 TC和AF-S 尼克尔 400mm f/2.8E FL ED VR一样,共有2片萤石镜片,但是使用方式完全不同,它前端是一片普通镜片(G1)+一片轻薄的大口径萤石G2,用以代替后者大口径萤石镜片与保护镜片,同时另一片萤石镜片位于G3镜组,并做了后移处理,因此镜头前端镜片比以往更轻,光学结构重心更为靠后。除了去除镜头前端大口径保护镜片外,尼康还把后端的插拔式滤镜改为选配,不再是光学结构中的标准配置。此外,428 TC镜筒采用了镁合金+工程塑料制造,通过模拟+反复测试去除冗余结构,拥有高刚性同时实现了轻量化,在不安装遮光罩下镜头重量只有2950g。
除了上述可从光学结构图中直接可见的措施外,428 TC的光圈、对焦马达、防抖马达集中在三脚架环的上方,实现平衡。不过有意思的是,428 TC遮光罩HK-42主体是塑料材质,前端带有橡胶保护环(把镜头插在地上时使用),不是AF-S 尼克尔 400mm f/2.8E FL ED VR所用的碳纤维遮光罩。其实428 TC使用塑料遮光罩是与配重有关,在不安装遮光罩下,428 TC单个镜头可以靠三脚架环平稳放在桌子上,可一旦安装遮光罩或是Z9相机会打破平衡,立马倾倒。若是同时在428 TC上安装遮光罩与Z9,系统会重新平衡,能够依靠三脚架环放置在桌子上,可以说HK-42选用塑料材质就是为了平衡Z9重量。
在轻量化的同时,428 TC还内置了增倍镜,成为了首款内置增倍镜的定焦镜头。按照尼康说法,428 TC能在长度没有明显变化下内置增倍镜关键在于Z卡口,它的短法兰距腾出了更多空间。相比外置增倍镜,内置增倍镜最明显优势是能够快速切换,只要轻轻一拨镜头右侧增倍镜开关,就能省去了拆卸相机——安装增倍镜——安装相机的繁复工作,更能快速适应不同拍摄目标。
而在在镀膜、对焦马达方面,尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S也进行了多项革新。首先是镀膜,使用了全新的中孔非晶态涂层,它对斜向入射光的效果优于纳米结晶涂层,对垂直入射光的效果相当于或优于抗反射高清(ARNEO)涂层。使用了新的平滑高速音圈马达 (SSVCM),以往尼康是把音圈马达应用VR防抖镜片上的,这是首次把音圈马达用于对焦。新的SSVCM音圈马达使用了导向装置+VCM线圈,其中VCM线圈集成了透镜室和线控,导向装置使用了AF自动对焦光学ABS编码器,其检测精度是以往20倍,在新技术加持下,尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S的AF驱动速度缩短上一代产品的2/3,对焦时几乎没有噪音,精度更是以往的3倍,最近对焦距离为2.5米,放大率为0.17X,开启增倍镜后提高到0.24X。不过也许内置增倍镜与轻量化双重限制,428 TC没有采用多重对焦技术,但考虑技术对手也没有相同技术,这点实在谈不上缺点。
然而相比光学设计上革新,428TC在操控上是略有倒退的,它没有防抖开关,只有对焦环和两个自定义控制环(其中一个用于调用对焦位置),AF暂停按键,AF-MF切换开关,对焦距离限位器(2.5米到无限远与6米到无限远两档),L-Fn按键,Memory Set按键。
缺少防抖开关意味着用户需要利用i按键或是更换拍摄菜单(仅限Z9)去开关防抖,灵活度不如传统的VR开关。两档的对焦限位器也不能更好发挥内置增倍镜优势,在传统428镜头主要工作范围是4至40米,428 TC在内置增倍镜后相当一个镜头具备428与640两个镜头作用,主要工作范围会扩展到4至60米,此时需要更多对焦限位选项,若是增加记忆对焦位置数量自然更好,很可惜这些428 TC都没有做到。
增倍镜
在尼康428 TC中最受关注一定是内置的1.4x增倍镜,它由4组7片,比外置增倍镜Z 增距镜TC-1.4x镜片数量多出一片,当中还含有一片低色散镜片(不过没有APSH),理论上内置增倍镜会比外置增倍镜画质更好。
TC-1.4x
内置增倍镜不是一项广泛应用技术,很多人不熟悉它对画质的影响,由于尼康至今没有公布428 TC专利,因此我们先参考尼康另一支内置增倍镜的镜头AF-S 尼克尔 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR光路图,看它对画质的影响。图片由PTP制作。从图中可见,在开启内置增倍镜后,通过增倍镜后的光线在进入下一个镜组时,不会像未开启增倍镜时那样,进入到镜组的边缘,而是只通过镜组中心区域,避开了画质较差的边缘部分。若是外置增倍镜时,光线会利用到镜头整个成像圈,因此内置增倍镜理论上拥有更好的边缘画质。
不过实际表现可能与理论有差别,为了验证内置增倍镜画质上有多大优势,我们加入外置增倍镜Z TC-1.4x做了一个对比测试。测试使用的机身是Z9,使用RAW格式拍摄,最新版Lightroom解码,偏好中的纹理、清晰度归零,锐化:数量40、半径1.0、细节25、蒙版0,噪点消除:明亮度0、颜色10、细节50、平滑度50。首先是一组视角、焦外对比,拍摄时镜头固定在三脚架上,设置在同一对焦距离之上,并对400mm下的画面进行裁切,用于与560mm的画面进行对比。
从图中可见,无论是使用内置还是外置增倍镜,镜头视角都会进一步缩小,但是二者画面是有视差的,使用内置增倍镜时画面更接近400mm进行裁切,外置增倍镜TC-1.4x下的画面有一点向上+向右“移动”,在焦外光斑上,内置增倍镜口蚀更明显,边缘光斑更扁,外置增倍镜TC-1.4x边缘光斑比内置更接近圆形,可见内外增倍镜光路是有差别的。
在接下来,我们对比内外增倍镜画质,测试时428TC依然固定在三脚架上,采用最近对焦距离拍摄,由于此时景深很浅,又缺少重型齿轮云台,无法实现焦平面与被摄目标保持完全平行,因此中心与边角画面是独立对焦拍摄,以保证图像在对焦点上。
428TC虽然没有采用多重对焦技术,但在最近对焦距离分辨率表现依然出色,400mm F2.8下中心分辨率很高,在边角位置会有明显的下降,在使用增倍镜后,内外增倍镜中心都保持高分辨率,其中内置增倍镜边角画面拥有更好反差,若同时叠加两块增倍镜,扩展到784mm,中心分辨率、反差都会下降,而边角会分辨率 、反差会急剧下降,画质不可用。
内外置增倍镜边角画质对比
不过需要注意的是,在开启内置增倍镜后镜头最近对焦距离为会增加5mm左右,5mm距离变化对于一个最近对焦距离为2.5m镜头来说是一个可以忽略的变量(0.2%),但也间接反映了镜头光路的变化。(注:外置增倍镜不影响最近对焦距离)
相比最近对焦距离下分辨率影响,使用了ED镜片的内置增倍镜对色散控制更显优势,下图以接近最近对焦距离拍摄的画面,取样点靠近画面中心位置,内置增倍镜带来的色散明显要小于TC-1.4x。
从上述测试可见,内置增倍镜带来不仅仅是更强的灵活性,它还通过不同的光路,能够获得比同规格外置增倍镜更好的画质。
现实场景应用
尼康428 TC作为一支决战赛场、野外的专业镜头,画质好坏自然不会是它的全部,对焦速度、操控性同样是评价的标准,因此我们带它到了现实场景进行实测。自尼康Z系统在2018年诞生至今,只推出过一款旗舰机型——Z9,可以说它是最能发挥也是唯一能发挥428 TC潜力的机身,下面测试均基于Z9进行。
首先重量问题,在前文中我们提过428 TC优化了重心设计,因此428 TC+Z9组合上手时第一感觉是轻,比想象中的轻,而且在开启内置增倍镜后,镜头重心只是略微改变,不会AF-S 尼克尔 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR那样大幅度改变重心、大幅度增加手持压力。不过在外接TC-1.4x后重心变化依然是明显,给手持带来更大压力,但在可以接受范围内。综合来说,428 TC是一支可以手持的镜头,但是长时间使用时建议使用独脚架,或是配有悬臂云台、液压云台的三脚架,这样才能节省体力。
在野外拍摄时,我们全程使用AF-C进行拍摄,此时能激活相机AI识别功能拍摄主要分为3D追踪、自动区域AF与宽区域AF。3D追踪是尼康单反相机最经典的对焦模式,在此不必多言;自动区域AF是使用整个传感器进行AF,最适合拍摄布朗运动物体;最后的宽区域AF是只对部分区域AF,区域大小有大号、小号可选,区域可以整个传感器范围内选择。在428 TC与Z9组合,AI识别最强对焦模式是3D追踪,它不仅能轻松锁定到鸟类身上或是头部,甚至能穿通树枝捕捉鸟类。比如下图拍摄躲藏在树木中的山斑鸠,在使用3D追踪与1.4x+1.4x双增倍镜拍摄时,大概有50%可能直接锁定到树枝后面的山斑鸠,而且一旦锁定后,无论用户如何摇晃镜头,只要斑鸠在画面中,整个系统都能紧紧锁定在山斑鸠身上,不用担心脱焦。
接下来再看一组连拍的白鹭,相机连拍设定在10FPS、3D追踪,428 TC开启内置增倍镜,共拍摄了33张照片,然后合成为GIF。在持续3秒多拍摄过程中,对焦点从中心移动到右上角,最后落地左侧,期间焦点从未脱离,始终紧紧锁定在白鹭身上。
不过比较让人意外的是,宽区域AF识别鸟类效果非常差,经常把目标放在对焦区域内都没法识别出鸟类,也许Z9,或是Z9与428 TC组合尚有优化空间。如果你拍摄的运动的人物,使用自动区域AF是最方便,下图是428 TC搭配TC-1.4x连拍的照片,全程使用自动区域AF傻瓜式拍摄,焦点始终锁定在人眼上。
除了测试AF系统,在拍摄中我们也尽可能通过实拍去感受428 TC的画质,只是上海近期空气不佳,晴天时始终有雾霾环绕,因此无法完全展示出镜头画质,下列测试更多仅供参考。
第一张照片是近距离拍摄的火烈鸟,对焦点锁定在眼睛上,400mm全开光圈拍摄,拍摄时使用RAW格式,后期使用Lightroom解码,偏好中的纹理、清晰度归零,锐化:数量40、半径1.2、细节30、蒙版0,噪点消除:明亮度15、颜色50、对比度15、颜色15、细节50、平滑度50(下面图片参数一致)。在近距离下,428 TC全开光圈时已展示了极高的素质,毛发非常清晰,眼球中白色光点丝毫没有色散。
在开启内置增倍镜后,428 TC在中心依然维持了出色的分辨率,但是由于雾霾较重以及更远拍摄距离,直接影响了照片观感。需要注意增倍镜能够很好抑制球差表现,因此焦虚化依然非常自然、好看。
最后来看两张双增倍镜拍摄的画面,第一张是黑水鸡,画面中心的继续高分辨率,羽毛甚至因为足够高解析度产生伪色,不过此时已经容易产生明显的色散,球差显著增加,焦外光斑已经不够漂亮了,不过考虑到此时相当于进行了2x,甚至超出2x(理论上双1.4对画质影响比单2x增倍镜更大),已经算是上佳画质表现了。
第二张是逆光画面。主体是一只白鹡鸰,光线从背面射来,背景是一个反光的湖泊,此时画面依然能够保持很好的对比度,清晰展示了白鹡鸰深浅不一的羽毛,边缘、高反差的场景也没有出现明显的色散,中孔非晶态涂层效果非常显著。
限于天气条件,我们在户外环境中很好展示出428 TC实力,但已经留下深刻的印象,它的灵活性与高画质赋予了更多拍摄可能。
总结
不到3KG的重量,内置1.4x增倍镜,尼康尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S是一支仅靠参数足以改变市场游戏规则的产品,而且通过实际体验,可以确定它不仅有参数,而且有画质、有性能,唯一不足恐怕是操作性了。在此基础上,尼康还开出了一个极具竞争力的售价,只要人民币99999元或是14000美元,与竞争对手佳能RF400mm F2.8 L IS USM(最开始时是91999元,后来国内定价将低为89999元)、索尼FE 400mm F2.8 GM OSS(95000元)相差不远,尤其是考虑上1.4x增倍镜差额时,如果说Z9是帮助尼康重新站稳针脚,那尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S一定是尼康开始反击的开始。
尼克尔 Z 400mm f/2.8 TC VR S样张(raw to jpg):
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