河边谈书 篇一百八十九：尘封的历史，聊《看东方：1905年美国政府代表团访华之行揭秘 》

今天来跟大家聊一本有趣的书，不论是这本书还是这本书的内容，都有点尘封的感觉。

1905年是中国的科举制度的终点年份，同时也是中美关系走向现代化的开端，这个多少源于当年的政府代表团访华。按照美国的说法：

美国访问团在见证了中国贫民百姓的生活后，深受刺激，尤其是看到当时在清政府统治下的人民，衣不掩体，食不果腹，卖儿卖女，肮脏贫苦，所以不断游说当时的国会、高官以及总统，并声称：这些赔款就是从贫困的家庭中剥夺过来的。他们的演讲起了一定的作用，坚定了当时美国总统要把这些钱还给中国的信念，美国总统当时曾说：“如果今天我们美国对中国不公平不正义，那么永远不要期待中国人会正义和公平的对待我们"（we Americans cannot expect China to do us justice unless we do Chinese justice.）

并于当年开始研究庚子赔款多收部分进行返还，可是因为各种原因，这次访华在很多历史上都被忽略了。当时访华的团长就是后来的美国政治家、法学家，第27任美国总统——威廉·霍华德·塔夫脱。

甚至在他很多个人介绍里都没有提到1905访华的事情，在美国尚如此，更别说国内了，所以大象发现这本书的时候都觉得很意外。

《看东方》是由威廉·霍华德·塔夫脱的后人整理而来，包含大量珍贵老照片，同时还有1905年美国政府代表团两位成员的书信。其中一位是年轻记者弗朗西斯.W.弗罗斯特；另一位则是代表团团长，时任美国陆军部长的威廉·霍华德·塔夫脱（他于1909年成为美国第27届总统）。

《看东方：1905年美国政府代表团访华之行揭秘》的出版，使这些隐匿一个世纪的珍贵史料得以重见天日，让读者穿越百年，一窥百年前老北京的城市风貌、百姓生活和清朝皇家宫廷的真面目。

首先这本书是一本“百年老相册”，对于想了解一百年前的中国可以说是非常好的参考书。

除了职业外交官，还有大量的专业拍摄设备。

除了主要的北京风物，书中还有香港，上海的照片，可以说是更加全面。

不知道是原照片质量就一般，还是这本书的编辑问题，印刷真的很一般，很多照片的清晰度不太够。

可以说是相当可惜，所以这本书卖得不好也不是没有原因的，还是期待下什么时候可以出新版本。

这些照片涉及了老北京的方方面面，既有前门大栅栏普通老百姓的平凡市井生活，又有紫禁城内的隐秘宫廷内景。代表团员的足迹踏遍了北京城的几乎每一个角落，除天坛、国子监、雍和宫、大钟寺、黄寺、五塔寺、鼓楼、钟楼等经典的名胜古迹之外，就连南口、八达岭长城、十三陵、小汤山温泉寺院等一些著名的郊区周边景点也没有落下。

很多关于平民百姓的照片给我们保留很太多真实的影像，一窥百年前老北京的城市风貌、百姓生活和清朝皇家宫廷的真面目。

当然，还有大量的书信内容，对社会的描述同样是非常难得的史料，这些书信从不同视角呈现了百年之前外国人眼中的中国，真实还原了百年之前中国的城市风貌、百姓百态。

一本好书除了内容，印刷版面也很重要啊，希望这本《看东方》能早日出一个更好的新版。

最后还是那句话，跟大象一起读书好，好读书，读书好！