行者无疆 篇九：那些年在风城的故事——记忆里的芝加哥（一）

一、写在最前

“逝者如斯夫，不舍昼夜”。当年学课文的时候学到这句话的时候，我还是校园里的懵懂少年，在阳光下肆意挥洒着青春和汗水，但是对这句话本身却没有什么深刻的理解。现在回头看看，那懵懂的时光已是十好几年前的事情了，才真正有点懂得时间的威力。不知不觉，我已经工作了十二个年头了，在北京也已经漂了十二年。在很多年前经常有家乡的同学问我，什么时候回来，我也总是敷衍，说先在外面漂两年看看再说。不知不觉已经漂了十多年，却依然“君问归期未有期”。不过倒也不后悔。从小我生活在西北的大山环抱的十八线小县城里面，满心满眼都在想着好好看看大山外面的世界。毕业后就一直留在北京工作，也曾很幸运的能有机会去到国外出差，这些应该都是我在我出生长大的小县城里得不到的。

今天要跟大家聊的这个城市对于我来说有着特殊的意义，因为我第一次国际出差就是到的这里，在这里我也学习了很多，成长了很多。这个城市就是美国的第三大城市——芝加哥。

密西根河畔芝加哥的景色

二、签证和入境

第一次去芝加哥是在2012年的1月，所以第一次申请签证是在2011年的年底。那个时候刚参加工作一年多，还是一个毛头小子，护照也是在接到公司要去美国出差的任务之后临时办理的，还是一个白本护照。记忆里当时办理签证的时候就是按要求准备需要的材料，另外还要准备面签。2011年12月的某一天，我拿着准备好的资料站在美国大使馆的寒风中，前面是长长的等待办理面签的队伍，不时有人面带笑容或满脸沮丧地从我们面前走过。在寒风中站了一个多小时后，终于轮到了我。 我把我准备好的资料从透明的文件袋里拿出来，递给了签证官。

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签证官简单翻了翻我的资料，又简单问了我几个问题，大概也就是一分钟到一分半钟的样子，我的美国签证就通过了。顺利的让我都有点不敢相信。我带着欣喜走出了大使馆，开始期待着我第一次出国出差。

2012年1月的一天，我坐上了北京飞往芝加哥的美国联合航空的航班，开启了我第一次跨国旅程。北京到芝加哥的飞行距离一万两千多公里，飞行时长为12个小时。这也是我第一次在飞机上度过这么长的时间。美联航的乘务员年龄普遍偏大一点，和国内航班青春靓丽的空姐形成了鲜明的对比。

在飞机上时间比较长，最好的打发时间的做法应该就是睡觉。我看到周边有不少乘客都拿出了眼罩和耳塞进入了甜美的梦乡。而我还带着第一次飞这么远的兴奋，在飞机上怎么也睡不着，盯着飞机座位上的屏幕看了好久。

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经历了漫长的飞行，我终于到达了芝加哥的奥黑尔国际机场。入境的时候海关的检查比较严格，还会有警员牵着警犬上前，看是否旅客随身带入了违禁品。如果发现有问题，会把你请到海关旁边的“小黑屋”里面解释清楚。这一切对我来说都很新鲜。跟随着人流顺利通过海关，联系上前来接机的同事，我的美国之旅就正式开始了。

三、芝加哥初体验

自打开始工作的时候我就开始出差，所以实际上虽然身在北京，但没怎么见到过北京的高楼大厦，对北京的繁华也没有什么明显的感觉。初到芝加哥，我的第一感觉就是这里的高楼大厦很多，整个城市看起来很现代化。

芝加哥的高楼

芝加哥景色

同事找了芝加哥一家不错的牛排馆为我们接风。说实话，在这之前我还真没怎么吃过牛排，也确实想体验一下西餐的味道。点餐的时候发生了一点小插曲，另外一位同事在被问到牛排做几分熟的时候，伸手比划了一个八并说“eight, eight",收到了服务员满脸的疑惑。另外一位在当地工作的中国同事告诉我们，一般牛排分为medium（五成熟）、medium rare（三成熟）、medium well（七成熟）和well done（全熟），这也是我初到芝加哥学习到的第一个知识。

餐馆的牛排

依然呈现红色的牛肉

Guinness啤酒

和同事也一起尝了尝外国的啤酒，这边比较常见的啤酒是百威（Budwersier），当然也有其他牌子的，例如我同事点的Guinness. 当地同事说，如果怕喝醉，可以选择口味淡一点的百威（Bud light），我点了Bud light，感觉挺好喝的。

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酒足饭饱，发现自己没有什么困意，毕竟芝加哥与国内有着12个小时的时差，正好昼夜颠倒。倒时差这种事情跟个人体质有挺大的关系，我另外一个同事比我早来不少，他大概用了一周左右的时间时差才倒过来，我就顺其自然吧。

四、千禧公园

我们居住的地方离芝加哥的千禧公园不远。对于千禧公园，我的第一印象就是广场上那个巨大的“蛋”，叫做Cloud Gate，云门，是芝加哥的标志性建筑之一。之前经常路过的时候没有什么感觉，直到有一年看电影《源代码》的时候看到了熟悉的场景，才又勾起我的回忆。我似乎见过阴晴雨雪等各种天气状态下的云门，有很多游客围着拍照无处下脚的时候，也有它孤孤单单在那里无人问津的时候。

芝加哥地标建筑——云门（Cloud Gate)

千禧公园也是当地人溜娃或玩耍的好去处。在炎炎夏日，千禧公园里挤满了来这里玩的人。有的时候这里还会举行音乐会，当悠扬的音乐响起，人们伴随着音乐声在公园里嬉戏玩耍，还是十分有趣的。

五、海军码头

离千禧公园不远的地方就是芝加哥市内一个比较出名的景点——海军码头。海军码头坐落在密歇根湖边，始建于1914年，1916年开始向公众开放，它当时是世界上最大的码头。在第一次和第二次世界大战期间作为海军训练基地和使用基地。

海军码头展出的锚

路牌——展示了到一些大城市的距离

海军码头的娱乐设施

海军码头旁边的游船

在海军码头走一走，感受一下微风吹来的密西根湖的凉意，品味一下这个集古老与现代于一体的码头，也是别有一番风味的。

六、没有围墙的大学——西北大学

在一个周末，同事约我一起去西北大学。西北大学（Northwestern University），创立于1851年，一所私立研究型大学。我和同事一起坐地铁去的，下地铁之后一路走过去，没有看见什么围墙和明显的标识，就已经漫步在了西北大学的校园里。

西北大学内的建筑

西北大学校园内

向我们指明方向的路牌

西北大学密歇根湖畔的五颜六色的留言石

在校园里随处可见仿佛城堡一般的教学楼，还有一些行色匆匆的路人。说实话很难将学生、附近的居民和参观的游客区分开。在此之前我去到大学参观的机会不是很多，却也没有真正碰到过完全没有围墙的大学。仿佛是在向所有人昭示着开放和自由的学习态度。

七、总结

芝加哥是我第一个出差去到的国外的城市，美国也是我出差累计时间最长的地区。我还有很多没说完的故事。喜欢的朋友们关注我，我们下次继续说。

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