品味樱桃成熟时:历经70载,仍在成长路上
从行业之选和小众爱好,变成大众都在使用,甚至可以对产品点评上几句,机械键盘在我国外设市场的如此身份变化,掐指一算也就十年左右的光景。在这快速普及渗透的过程中,有一个名字起了至关重要的作用。哪怕你并不是骨灰玩家,也许也能叫得出这个名字——“CHERRY”。
说到CHERRY,大家也许会想起“德国原产”、“MX轴体”、“久用不坏”等关键词。这些关键词,正是CHERRY作为机械键盘乃至机械开关的泰斗身份象征。能成为泰斗,也意味着CHERRY在业界中也是“老而弥坚”的“卷王”了。
的确,CHERRY已经不年轻,今年刚好来到了70岁的生日。然而,这位“古来稀”,却准备在新时代里发挥出少年般的干劲。这70年CHERRY是怎样走过来的,又是打算怎样将经历酿成的甜美,在新时代里让广大消费者享用?今天,我们不妨一起来品味“樱桃成熟时”。
“卷王”少年时:重要一步,确立地位
CHERRY身上的那些标签里,“德国原产”估计是比较为人熟知的。以工业立国,并至今仍然推动着工业科技发展的德国,无疑是为CHERRY的成长作出了极强背书。然而,大家又是否知道,其实CHERRY并不是在福地一般的德国成立?
让我们将指针拨回到CHERRY成立的1953年,创始人Walter L. Cherry在美国伊利诺伊州的海兰帕克成立CHERRY。自成立以来,CHERRY的主要业务就相当明确——专注于微动开关的制造商。
在美国经历十年发展后,1963年,CHERRY借助一家合资风险投资企业,首次在欧洲开展业务,并于四年之后,将其生产设施迁至德国的Bayreuth。现如今的我们,也许难以与Cherry老先生有着感同身受的想法,但我们可以通过历史留下的痕迹,猜测为什么会有这样的变动。
20世纪50年代,是德国专心致志、千方百计发展经济的时期。它借鉴工业化以来治国安邦的正反面经验,在社会市场经济的大框架内,确立了“复兴”与不断增强国力的三大支柱。这里面,工业就排在了第一位。50年代中期,德国工业生产重新赢得世界工业大国地位;到80年代末,它的出口额已跃居世界第一位。
在德国的工业强国背景下,CHERRY实现了快速的技术积淀,并且得到了市场的认可。1979年,CHERRY在德国的Auerbach开设工厂;1983年,CHERRY MX轴体正式面世,并迅速取得成功,后来甚至成为CHERRY在民用领域的强势代表。
CHERRY代表作:开疆拓土,传奇演进
堪称CHERRY代表作的MX轴体,不仅至今仍在生产,用于世界各地数以百万计的键盘,而且在2003年专利过期之后,对整个开关乃至机械键盘行业都起着领导性的作用。这十年来一直关注机械键盘的朋友,不妨回想一下当时国产轴体打天下的时候,用的就是MX Copy样式的轴体设计。无论后面怎样优化甚至推陈出新,CHERRY MX轴体对于机械键盘市场的兴旺和普及,都起了相当重要的作用。
当然,CHERRY并没有恃着“老行尊”的身份一招鲜吃遍天。设计团队采用了“两手抓”的策略——即在对MX轴体持续深挖的同时开发新的产品,持续为行业的兴旺发达贡献自己的力量。
对机械轴体行业持续保持关注的朋友,应该对CHERRY的最新轴体——MX Ergo Clear玉轴,有着很深的印象。这款灵感来源于键盘发烧友论坛Geekhack网友的轴体,是CHERRY与发烧友、社区不断交流得来的共创产品。通过更换弹簧和使用全新的润滑脂,MX Ergo Clear玉轴有着融合而来的青出于蓝表现。
在MX Ergo Clear玉轴发布的同时,被称为“墨轴”的全新轴体MX Black Clear-Top也和大家见面。这款轴体特别之处在于CHERRY提供了两个版本:厂润版本是为想要到手即用,追求顺滑的按键体验与饱满按键音的玩家而设;未厂润版本是让那些想要发挥自己动手能力打造自己独特手感轴体的玩家决定手感。这两款轴体,也是CHERRY第一次尝试自带厂润的轴体,通过不断的尝试和验证,在保证润滑后手感和依旧的超长寿命同时,最终与玩家见面。
在这两款轴体以外,CHERRY在过去的2021年还推出了Ultra Low Profile超矮轴这款轴体。超矮轴是CHERRY紧跟市场轻薄化需求,将轴体高度不断压缩而独创的最新产物,,更是率先用在了外星人Alienware旗舰级笔记本上,让笔记本同时拥有便携性和桌面机械键盘的手感,其市场意义不言自喻。
超矮轴基于X型鸥翼式架构打造,在X型的鸥翼式架构下,触发拨片以及双触发开关的组合让按键触弹反馈灵敏有速。由于采用专用的连接垫,可以直接焊接到 PCB 上,这种节省空间的解决方案可让它无缝集成到笔记本电脑上。未来,超矮轴将会用于更多的笔记本上,甚至会成为超薄外设的手感保证。
“两手抓”且取得了出色成果的同时,CHERRY还将业务拓展到大众认知的办公/游戏以外的领域。针对医疗保健等不同市场的需求,CHERRY在持续开发产品,以提升执行效率。一个容易被忽略的冷知识:在名满天下的MX轴体之前,CHERRY推出了前身的ML轴体,在工业领域收获了不少好评。
七十未停息:多重身份,实现转型
机械开关是CHERRY开山立本之源,而CHERRY也持续在机械开关领域投入,至今仍未停息。然而,这并不意味着CHERRY只在一个赛道上产生影响力。21世纪20年代以来,CHERRY在资本市场和行业领域的一系列动作,让我们感受到CHERRY面对新常态的雄心壮志。
早在2021年6月29日,CHERRY 德国及其旗下子公司成功在法兰克福证券交易所以每股32欧元的发行价上市,产生4.16亿欧元的总收益,其中CHERRY公司获得1.38亿欧元。收益主要会用作于新业务的扩张,延伸高端品牌形象,在七十周年到来之际寻求全新突破。
行业方面,继收购硬件和软件生产商Theobroma Systems,得到了云服务方面的补强之后,CHERRY在刚过去的2022年收购了游戏品牌Xtrfy。有关注CS竞技赛场的朋友,应该对Xtrfy并不陌生。这家“小而美”的外设品牌,因为与传奇CS战队NiP合作而被大家所熟知。
收购后仍然保持独立运营的Xtrfy,将会对CHERRY旗下产品有着一定的反哺意义——众所周知,CHERRY正陆续推出鼠标,耳机,麦克风等外设产品,这意味着CHERRY将在外设行业中大展拳脚。
在任何行业中,70岁都不是一个小年龄。而在数码乃至工业领域中,70岁不仅意味着拥有雄厚的技术积淀,更是意味着应该有高瞻远瞩的姿态。70岁的CHERRY在近年所实现的这一切,正是印证了上述所提到的成功企业应有的标签和印象。消费者未来能在CHERRY身上所获得的固然值得期待,而我们也希望,仍在成长路上的CHERRY,能以多重身份成功实现转型,为各行各业的数码体验产生更优秀久远的影响。
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