以老为尊:普洱茶的年代分类
在21世纪之前,普洱茶与我国内地普通百姓的日常生活是没有任何关系的,即便是云南人,除相关从业者外,日常也很少有人喝普洱茶。普洱茶没有进入普通百姓的生活,普通百姓自然也就不了解普洱茶。
在2000之前,普洱茶大多是外销或边销为主,消费区域主要是东南亚国家、欧洲部分国家以及我国少数民族聚居的边疆地区(如内蒙古新疆西藏等)。
如今,我们能够看到实物的普洱茶,从历史阶段来划分,大概可分为五大类:号级茶、印级茶、七子饼茶、中期茶(或称中生代茶)、新茶。
号级茶
号级茶,也被称作“古董茶”,一般指中华人民共和国成立前私家商号所留存下来的茶,大概从清末民初一直延续到建国初期,保存到现在至少也有70-80年,部分甚至有百年历史,这些茶存世量极少,也是一些拍卖会上的常客,价格动辄达到几十上百万一片。
曾经在西双版纳(尤以易武为主)、普洱等地区,分布着几十上百家私人茶号,这些茶号的规模有大有小,但有茶品保留至今的只是其中的很少一部分,茶友们比较耳熟能详的有:福元昌号、宋聘号、同兴号、双狮同庆号、陈云号、敬昌号、同昌号、江城号等等。




大多数“号级茶”的原料都来自易武茶区。以圆茶为主,一般7饼一桶,一饼350g,外用竹罄包装,有制茶商号标志在竹罄顶面。而茶饼也不像现在有棉纸包装,内为裸饼,但有张载有宣传文字和商号负责人姓名的内飞。

真正的“号级茶”对普通普洱茶爱好者来说,充其量也只是听说而已,能见到实物的只极少数,能亲口喝过的就更是凤毛麟角了。就像那些价值数千万的顶级限量豪车,听过的多,见过的少,坐过的就更是寥寥。
不过,也正因为其“巨大的知名度”和“极少的存世量”、“绝大多数人没见过真品”三者之间的矛盾,让很多不法分子有机可乘,从而导致众多假“号级茶”泛滥市场。
过去十多年,政府有关部门也曾打掉多个制假售假窝点和销售渠道,但今天仍然能在各种实体茶叶店或小网店、直播间里看到各种所谓的“号级茶”产品流通。
印级茶
印级茶,指上世纪50年代至70年代由中茶公司出产的茶品,外包装纸印有“中茶牌圆茶”和“中国茶叶公司云南省公司”繁体中文字样,中间是“八中茶”商标,坊间常根据“八中茶”中的“茶”字颜色来作为特定“绰号”,比如大红印

1951年底,中茶公司成功申报注册了“中茶牌”商标,也就是我们今天所看到的“八中标”。1952年5月,佛海茶厂(今勐海茶厂前身)恢复生产,下关茶厂也开始生产“圆茶”并使用“中茶”商标(即红色八中标,早期为红色茶字,后期为绿色茶字)。同年,昆明茶厂也生产带有“八中标”的“圆茶”共计500担。

1955年,种茶公司下发了“八中”商标使用规范,要求外红里绿,即现在所看到的外面八个红色中字围绕一个绿色茶字的标志。

印级茶与号级茶一样,是后人对这一类特殊年代茶品的“昵称”,并非有某一款茶的官方命名就叫印级茶或号级茶,但时隔多年之后的今天,越来越多品牌却在这上面打起了注意,把什么“红印”“蓝印”“号级”等字样直接印在了绵纸上,来混淆不了解内情的小白茶友的视听,我通常称这类品牌为“不要脸”。
如今这些喜欢印上“红/蓝级”或“XX号级”等字样的茶品,跟历史上真正的印级、号级茶根本没有一毛钱关系,纯属碰瓷营销。
七子饼茶
“七子饼茶”的出现以1972年中国土产畜产进出口公司云南茶叶分公司成立为标志。
1972年7月1日起,云南省外贸土产畜产进出口公司获得了自主出口权,其中就包括茶叶出口权,1973年云南茶叶进出口公司正式开始普洱茶自营出口业务,并将“圆茶”更名为“七子饼茶”,每饼七两,约357g。同年出口七子饼茶10.2吨。

1976年12月,云南省茶叶进出口公司为出口需要,向昆明、勐海、下关、普洱四家国营茶厂下发了《关于生产普洱茶样茶即有关问题的暂行规定》,规范了普洱茶号。紧压茶用4位数唛号,散装茶用5位数唛号,前两位为该茶品创制年份,紧压茶第3位和散茶第3、4位为原料毛茶等级,最后一位为茶厂编号(昆明茶厂1、勐海茶厂2、下关茶厂3、普洱茶厂4),此后,所有的出口茶品都被编上了唛号。比如经典的7542、7572、8653、8582、8592等。

这个时期出产的普洱茶都会在包装纸之上印有“云南七子饼茶”,因而被称为“七子饼茶时代”。在这个时期,出现了大量的经典产品至今被人津津乐道,比如鼎鼎大名的“88青”(7542)、充满传奇色彩的“紫天饼”(8582/8592)等,都是如今老茶收藏市场上的“老牌明星”。
中生代茶(中期茶)
中生代茶(也有称中期茶)的界定,普洱茶业内也还有很多争议,并没有一个特别严格的年份区间界定,不同的圈子、不同的群体对这个词的理解也有一定差异,但总体而言比较普遍的观点是陈期在 10~15年左右的茶,也有一种观点认为中期茶特指1999-2008这个阶段所生产的茶。但不管是哪种标准,基本都是指在2000年以后所生产的产品。

由于这个时期,普洱茶国营时代刚刚结束,不再是国营茶厂一统天下,民营茶厂不断新建,并生产了大量的普洱茶,还经历了2007这个众多普洱茶从业者不想回忆又不可回避的、在普洱茶发展史上具有特殊意义的年份,因而中生代普洱茶相对复杂得多。
关于“中期茶”的理解在不同的茶友中还有其他不同的理解,这里不再一一列举。


新茶
新茶,自然就是最近几年内生产的茶,通常在10年以内,其中1-3年内的称为新茶,3年以上-10年以内的则可称为次新茶(关于这点暂时也没有公认的统一
现实生活中,我们平时能在各种电商平台或线下茶叶店内所买到的普洱茶,基本都是新茶或次新茶为主,一是因为很多优质老茶价格较高,脱离了大众茶友的消费能力,二来中老年份茶假货横行,劣质仓储的茶品更是不少,辨别困难,还不如自己买新茶自己存,十几年后,也可以感受到中期茶的风味。

老茶有老茶的风味,新茶有新茶的口感,而且并非所有老茶都是“好茶”。
不管新茶还是老茶,认真喝好自己杯中茶,才是正经事。
而且,新茶的可玩性,也并不比老茶更少,各种产区,各种山头,各种品牌,各种拼配,都是乐趣,当然,还有自己存茶并感受这种风味逐步变化的乐趣。
在普洱茶流通领域,老茶和年份茶交易是一个特殊的专业行当,尤其有些年份老茶除了具备品饮功能之外,还有一定的所谓“保值增值”功能,兼具了“稀缺性”和“投资性”的双重特征,这类茶品交易,因为做假做旧的现象众多,更多考验的是买家识真辨假的专业眼光,除了茶品本身的真伪之外,还要甄别“仓储”的优劣好坏等等,非普通茶友所能胜任。更重要的是,即便是“真的”老茶或年份茶,也未必是好茶(品饮角度)。
就好像我们普通人去逛古玩市场,看着琳琅满目的各种“古董”“文物”,恐怕没几个人有判断其中真伪的能力,想稀里糊涂捡个漏更是“痴心妄想”,因为其中的造假技术之高恐怕早就超出我们普通人的认知了。古董文玩如此,古董茶亦是如此。
以普洱茶的陈放时间来分类,是所有茶类中最具特色的分类方式,是微生物参与的、真正意义上的“发酵茶”所特有,当然,这种分类方式现在也被白茶学去了。比如,某知名品牌白茶也有样学样搞起了“印级茶”(如下图,甚至连LOGO都模仿的惟妙惟肖),只是不知道这个“印”所指的是什么印,翻天印么?

如果对年份茶特别好奇,自己身边又没有深谙此道的朋友,且周边也没有可靠的老茶茶叶店或茶馆,对于我们广大普通茶友而言,最好的办法可能还是去逛逛自己所在地的茶博会等,很多茶博会上都会有一些专门经营老茶的茶商或茶馆老板去参展,聊的开心了蹭些老板珍藏老茶喝一喝也非难事。
这类展位通常不会太大,一般位于边缘展区或专门开设的“老茶/年份茶展区”等,当然,并非所有的茶博会都会开设这类展区。
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