照片是记录从物体反射进入相机的光线形成的图像。相机通过光圈、快门和图像传感器协同工作完成成像。光圈由叶片组成，其f值决定进光量和景深：小光圈（如f/22）增大景深，使远近物体均清晰；大光圈（如f/1.4）则景深浅，仅主体清晰。镜头将光线聚焦于传感器，焦点位置取决于物距。单反相机采用反光镜和五棱镜结构，取景时光线经反射至取景器；拍摄时反光镜抬起，光线到达快门。快门由两帘组成，控制曝光时间，速度可从数秒至1/1000秒。光线最终照射到图像传感器，每个像素由微透镜、彩滤和光电二极管构成，光子转化为电荷，经放大形成电信号，信号强度对应亮度，ISO表示感光度。所有像素数据经处理生成完整图像。