律师里奥贝克和玛莎在德文垂郡结为夫妻，原本是一对恩爱的夫妻，直到他们邀请了律师弗雷迪来参加女儿丽莎的周岁派对。律师弗雷迪对玛莎产生了情感，并开始设计方案引诱玛莎，导致里奥和玛莎的婚姻出现裂痕。玛莎坚决反对里奥投资负债累累的军工厂，但在离开家时未能将警告信交给里奥。结果，里奥投资失败，为了维持生计，考虑将丽莎送往孤儿院。与此同时，弗雷迪律师成功追求到玛莎，二人还生了一个孩子。玛莎在报纸上发现军工厂的负面消息后，意识到弗雷迪的自私动机，于是决意与他分手。后玛莎悲惨离世，弗雷迪立下遗嘱，展现了他对罪行的忏悔，并决定与那位涉及玛莎死亡的利迪亚·琼斯医生共同面对后果。遗嘱中提到了律所合伙人之一的巴利尔伯爵，暗示了律法与利益的复杂关系。