洋酒上头快、容易醉的主要原因是乙醛含量较高。中国白酒乙醛含量较低，清香型如山西汾酒低于6毫克/100ml，浓香型如泸州老窖、五粮液为5-12毫克，酱香型如茅台为8-15毫克。而西方洋酒乙醛含量显著偏高：威士忌为20-160毫克，白兰地为130-210毫克，朗姆酒为20-150毫克，伏特加和金酒低于3毫克甚至接近除醛。洋酒乙醛含量普遍为中国白酒的20倍以上，过量摄入易引发头痛、脸红、心悸和宿醉等反应。