牙膏在口腔清洁中主要发挥四个作用：一是通过摩擦剂如二氧化硅或碳酸钙有效清除牙菌斑、软垢和色素，增强清洁效果；二是含氟牙膏可预防蛀牙，是简单、经济且有效的防龋手段；三是功能性牙膏如抗敏感、抑菌护龈类可辅助缓解症状，但不能根治疾病，使用前应咨询牙医明确病因，避免误用；四是改善刷牙体验，良好的口感可增加刷牙时长和频率，提升口腔护理依从性。需注意牙膏无法替代专业治疗，牙结石等问题须通过超声波洁牙解决。